Reconnaître les différents types de moisissure dans les maisons

Moisissure ou levure : comment faire la différence?

La levure et la moisissure font toutes deux partie de la grande famille des champignons. On les retrouve dans la nature, mais aussi dans nos maisons, parfois de façon utile, parfois problématique. La levure est souvent utilisée en alimentation et en fermentation, tandis que la moisissure est généralement associée à des problèmes de santé et à des dommages matériels. Elles peuvent sembler similaires à première vue, ce qui rend la distinction difficile si on ne connaît pas bien leurs caractéristiques.

Ce guide vous aide à mieux comprendre ces deux types de champignons, leurs différences, leurs effets sur la santé, ainsi que les façons de les identifier et de s’en protéger.

Qu’est-ce que la levure?

La levure est un champignon microscopique unicellulaire, dont le nom scientifique est Saccharomyces cerevisiae. On la retrouve dans la nature, sur les fruits, les plantes, le sol et même dans le corps humain, notamment dans l’intestin, la bouche ou les organes reproducteurs. Elle se développe là où il y a de la matière organique et un peu de sucre.
C’est d’ailleurs pour cette raison qu’elle est largement utilisée dans la fabrication de produits comme le pain, la bière ou le vin, puisqu’elle joue un rôle clé dans le processus de fermentation.
Chaque cellule de levure se divise pour former d’autres cellules identiques, ce qui leur permet de se multiplier rapidement.

Pour survivre, les levures ont besoin d’un milieu organique riche en nutriments. C’est pourquoi elles se développent naturellement sur des surfaces ayant accueilli ou provenant d’une forme de vie organique.

Qu’est-ce que la moisissure?

La moisissure est également un champignon, mais elle est beaucoup plus complexe que la levure. Contrairement à cette dernière, la moisissure est multicellulaire, formant souvent des colonies visibles à l’œil nu. Celle qu’on redoute le plus dans les maisons est Stachybotrys chartarum, communément appelée moisissure noire. D’autres types courants incluent Cladosporium, Penicillium et Aspergillus.

La moisissure aime les endroits humides et mal ventilés comme les sous-sols, les salles de bain ou les cuisines. Elle se développe en se nourrissant de matières organiques présentes dans son environnement, puisqu’à la différence des plantes, elle ne peut produire sa propre nourriture. Une fois installée, elle peut se répandre rapidement sur les murs, les plafonds, les vêtements, les meubles ou même la nourriture.

Différents types de moisissures domestiques

Il existe plusieurs variétés de moisissures qu’on peut retrouver dans une maison. Certaines sont relativement inoffensives, causant tout au plus des allergies légères, tandis que d’autres peuvent représenter un réel danger pour la santé.

Voici quelques-unes des plus fréquentes :

• Cladosporium : souvent présente sur les tissus, les tapis ou les boiseries. Peut causer des réactions allergiques.
• Penicillium : se développe sur les matériaux d’isolation ou les matelas. Elle est connue pour sa couleur bleu-vert.
• Aspergillus : fréquente dans l’air intérieur, elle peut causer de graves infections pulmonaires chez les personnes vulnérables.
• Stachybotrys chartarum (moisissure noire) : potentiellement toxique, elle aime les matériaux très humides comme le gypse ou le carton détrempé.

Il est essentiel de bien identifier le type de moisissure présent pour adopter les bonnes mesures de traitement.

Où poussent la levure et la moisissure?

La moisissure se développe surtout dans les endroits humides où il y a peu de circulation d’air. Les causes fréquentes sont les infiltrations d’eau, les dégâts de plomberie, les fissures dans les fondations ou les toits qui fuient. Un sous-sol mal ventilé après une inondation est un terrain de jeu idéal pour la moisissure. Une fois installée, elle peut libérer des spores qui voyagent dans l’air et contaminent d’autres surfaces.

La levure, quant à elle, pousse naturellement sur les fruits, les légumes, les plantes et même sur les animaux. Elle aime particulièrement les milieux riches en sucre. C’est pourquoi elle est omniprésente dans les produits alimentaires fermentés. Elle peut aussi faire partie de la flore naturelle du corps humain, notamment dans les intestins et la bouche.

Comment les reconnaître à l’œil?

Une colonie de moisissure mature peut être vue à l’œil nu. Elle peut prendre différentes couleurs : vert, noir, blanc, rose ou même orange. Elle a un aspect duveteux, un peu comme de la mousse ou du feutre. Son apparence varie selon le type et la surface sur laquelle elle pousse.

La levure est plus difficile à repérer. Elle est souvent invisible dans les premiers stades de développement. Quand elle est visible, elle se présente sous forme lisse, humide, de couleur blanchâtre ou translucide. Elle peut ressembler à une fine pellicule sur une surface organique.

Utilisations de la levure et de la moisissure

La levure est très utile dans de nombreux domaines :

• Fabrication de bière, de vin, de kombucha et de pain;
• Production d’éthanol;
• Suppléments alimentaires, notamment dans les régimes végétaliens;
• Recherche scientifique, en raison de sa structure simple et de sa rapidité de reproduction.

La moisissure, malgré sa mauvaise réputation, a aussi plusieurs usages bénéfiques :

• Fabrication de certains fromages (comme le bleu ou le brie);
• Production d’antibiotiques, dont la pénicilline;
• Développement de médicaments comme les immunosuppresseurs;
• Fermentation de produits comme le salami ou le saké.

Risques pour la santé

Certaines levures peuvent causer des infections, surtout chez les personnes immunosupprimées. L’exposition à certaines souches peut provoquer des infections fongiques comme la candidose.

Les moisissures, quant à elles, sont beaucoup plus inquiétantes pour la santé. Certaines produisent des mycotoxines, des substances toxiques qui peuvent avoir des effets graves sur l’humain et les animaux. Les symptômes les plus fréquents d’une exposition prolongée sont :

• Toux chronique;
• Congestion nasale;
• Maux de tête et fatigue;
• Éruptions cutanées;
• Irritation des yeux ou des voies respiratoires;
• Réactions allergiques.

Une exposition importante peut mener à des infections pulmonaires ou affecter des organes sensibles comme les reins.

Comment les traiter ou les prévenir?

La prévention est la meilleure défense. Gardez votre maison propre, sèche et bien ventilée. Surveillez les signes d’humidité, surtout après une infiltration ou un dégât d’eau.

Pour la levure, les infections se traitent habituellement avec des crèmes antifongiques ou des médicaments sur ordonnance, selon la gravité. Une détection et un traitement précoces réduisent les risques de complications.

Pour la moisissure, le nettoyage doit être pris très au sérieux. Si la surface touchée est petite, vous pouvez nettoyer avec une solution antifongique. Mais dès que la contamination est importante, il vaut mieux faire appel à des spécialistes en décontamination. Ils possèdent l’équipement et les protections nécessaires pour effectuer le travail sans risque.

Pourquoi est-il important de reconnaître les différents types de moisissure dans les maisons?

Bien qu’elles fassent partie de la même famille, la levure et la moisissure ont des rôles, des apparences et des effets très différents. La levure est utile et présente dans notre alimentation et notre corps. La moisissure, quant à elle, peut devenir envahissante et dangereuse dans un environnement humide.

Apprendre à les reconnaître, savoir comment elles se développent et comprendre leurs effets sur la santé vous permet de prendre de meilleures décisions pour protéger votre maison et votre famille. Que ce soit pour améliorer la qualité de l’air intérieur ou traiter une infection, une bonne connaissance de ces champignons est essentielle.